Conduire avec une mauvaise visibilité demande beaucoup plus d’attention : les recommandations de sécurité routière citent notamment la pluie, le brouillard, la neige, l’éblouissement du soleil et la conduite de nuit.[1] Ce guide rassemble des conseils concrets pour préparer votre voiture, adapter votre vitesse et vos distances, et savoir quand il vaut mieux s’arrêter en cas de pluie, brouillard, neige, éblouissement ou obscurité.[7]

Mauvaise visibilité au volant

Quand la visibilité baisse, le risque au volant augmente, notamment sous la pluie, dans le brouillard, sous la neige ou face à un soleil éblouissant.[1] La pluie peut réduire la perception du conducteur, et elle devient particulièrement gênante la nuit.[10] Le brouillard peut apparaître à tout moment, avec une visibilité qui se dégrade très vite.[2] Les conditions hivernales rendent la conduite plus dangereuse, surtout avec la pluie, la neige et le brouillard.[8]

La meilleure approche, sans dépenser beaucoup, commence avant de partir : un contrôle complet avant le trajet permet de repérer de petits problèmes avant qu’ils ne deviennent dangereux sur la route.[7] Vérifiez les essuie-glaces et leurs balais, les rétroviseurs, les feux, les catadioptres, le désembuage, les pneus et les freins avant de prendre la route.[7] Nettoyez les vitres, les phares et les rétroviseurs, car les surfaces sales réduisent fortement la visibilité et la déforment.[7] Prévoyez plus de temps en cas de météo difficile afin de ne pas vous sentir obligé de rouler plus vite que les conditions ne le permettent.[7]

Réglages de base

Utilisez correctement vos phares : ils vous aident à mieux voir et permettent aussi aux autres de vous voir.[8] En Oregon, les feux de croisement sont obligatoires dès que les essuie-glaces sont en marche.[8] Les conducteurs doivent allumer leurs phares lorsqu’ils ne peuvent pas voir les personnes ou les voitures à 1,000 feet devant eux, y compris sous la pluie et la neige.[5] Les feux de croisement aident à limiter l’éblouissement en cas de brouillard.[4]

Désactivez le régulateur de vitesse par mauvais temps afin de garder le contrôle direct du véhicule.[7] Augmentez la distance de sécurité pour laisser à chacun plus de temps et d’espace pour réagir.[7] Signalez vos intentions bien à l’avance et assurez-vous que les autres usagers vous voient.[7] Freinez plus tôt et plus doucement que d’habitude pour limiter le risque de glissade.[7]

Pluie

La pluie perturbe la perception : elle gêne la vision à travers le rideau de pluie et modifie la visibilité via les phares, le pare-brise, la chaussée et les marquages au sol.[10] Un peu de pluie, de neige ou de verglas peut rendre la route glissante, tout comme les feuilles mouillées, qui peuvent être dangereuses.[9] La chaussée peut être extrêmement glissante pendant au moins les 20 premières minutes de pluie après une période sèche, car les graisses et les huiles peuvent s’accumuler sur la route.[7]

Ralentissez dès que la pluie commence, laissez davantage d’espace et conduisez avec des gestes souples, car une chaussée glissante tolère mal les coups de volant ou les freinages brusques.[7] Des pneus usés augmentent le risque d’aquaplaning : leur état compte donc avant même que la pluie ne tombe.[7] Ne traversez jamais une zone d’eau profonde ou en mouvement si vous ne voyez pas le sol en dessous.[7] En cas de gros orage, surveillez les véhicules arrêtés ou stationnés sur le bas-côté, sur la chaussée ou sous les ponts.[7]

Brouillard

Le brouillard sur autoroute ou voie rapide peut être extrêmement dangereux, car il surprend souvent les conducteurs et la visibilité peut chuter très rapidement.[2] Le meilleur conseil pour conduire dans le brouillard reste de ne pas le faire lorsque vous pouvez l’éviter.[2] Si le brouillard apparaît, soyez attentif à l’évolution des conditions et prêt à réduire votre vitesse.[2] Ne partez pas du principe que le brouillard va se dissiper une fois que vous y êtes entré.[2]

Si vous devez absolument continuer dans le brouillard, utilisez les feux de croisement plutôt que de créer davantage d’éblouissement.[4] Le brouillard réduit les contrastes, ce qui rend les objets plus pâles et moins nets.[10] Il fausse aussi l’évaluation de la vitesse et des distances à cause de cette baisse de contraste.[10] Lorsque le brouillard rend la conduite dangereuse, mieux vaut quitter la route et s’arrêter dans un endroit sûr.[2]

Neige

La neige, la pluie verglaçante, le brouillard et la pluie font partie des conditions météo imprévisibles qui peuvent rendre la route glissante et la visibilité difficile.[9] La météo hivernale peut rendre la conduite plus dangereuse, surtout sous la pluie, la neige et le brouillard.[8] La nuit, pendant une tempête de neige, les feux de croisement peuvent aider à réduire l’éblouissement provoqué par les flocons.[4] Si les essuie-glaces fonctionnent, allumer les feux aide les autres à voir le véhicule.[8]

Sur la neige, adoptez la même stratégie que sur toute chaussée glissante : vitesse réduite et grande distance de sécurité.[7] Freinez plus tôt et avec moins de force que d’habitude pour éviter de glisser.[7] Augmentez la distance avec le véhicule devant vous, car cet espace supplémentaire donne à tous plus de temps pour réagir en sécurité.[7] Évitez le régulateur de vitesse sous la neige ou par toute météo défavorable afin de garder la maîtrise directe du véhicule.[7]

Éblouissement

L’éblouissement intense du soleil, notamment aux heures où il est bas, fait partie des situations de mauvaise visibilité qui compliquent la conduite.[1] Les feux de croisement aident à réduire l’éblouissement dans le brouillard, et la nuit, pendant une tempête de neige, ils peuvent aussi limiter l’effet visuel des flocons.[4] Des vitres, phares et rétroviseurs propres sont essentiels, car les surfaces sales réduisent fortement la visibilité et la déforment.[7]

Pour limiter l’éblouissement sans gros budget, nettoyez le pare-brise, les rétroviseurs et les feux avant de partir, plutôt que de compter sur des accessoires coûteux.[7] Si l’éblouissement se combine à une chaussée mouillée, gardez en tête que la pluie perturbe la perception à travers le pare-brise, les phares, la surface de la route et les marquages.[10] Adaptez votre vitesse à ce que vous voyez réellement, pas à ce que vous pensez voir.[2]

Conduite de nuit

Conduire la nuit est plus risqué : les accidents se produisent environ trois fois plus souvent que le jour.[8] La pluie est particulièrement pénalisante la nuit, car elle réduit la perception du conducteur de plusieurs manières.[10] Les phares rendent votre véhicule plus visible pour les autres, et bien les utiliser vous aide aussi à mieux voir.[8]

Conduire de nuit sous la pluie, dans le brouillard ou sous la neige impose de réduire la vitesse, d’augmenter la distance de sécurité et de freiner en douceur.[7] Allumez les phares lorsque la visibilité est limitée par la pluie, la neige ou d’autres conditions de faible visibilité.[5] Utilisez les feux de croisement dans le brouillard, car ils réduisent l’éblouissement.[4] Si vous ne voyez pas assez la route pour continuer en sécurité, le meilleur conseil en cas de brouillard est de ne pas conduire.[2]

Erreurs fréquentes

Évitez de croire que le brouillard va forcément se lever une fois que vous êtes dedans.[2] Évitez le régulateur de vitesse par mauvais temps, car il réduit votre contrôle direct sur le véhicule.[7] Évitez de coller le véhicule devant vous : une distance supplémentaire est indispensable pour réagir en sécurité.[7] Évitez de rouler avec des vitres ou des feux sales, car les surfaces encrassées réduisent fortement la visibilité et la déforment.[7]

Évitez les freinages tardifs et appuyés sur route glissante : freiner plus tôt et plus doucement aide à éviter la glissade.[7] Évitez de traverser une eau profonde ou en mouvement lorsque vous ne voyez pas le sol en dessous.[7] Évitez de partir avec des pneus usés, car ils augmentent le risque d’aquaplaning.[7] Ne sous-estimez pas une petite pluie : même quelques gouttes peuvent rendre la route glissante.[9]

Alertes sécurité

Ne conduisez pas dans le brouillard si vous pouvez l’éviter, car le meilleur conseil pour rouler dans le brouillard est justement de ne pas rouler.[2] Garez-vous dans un endroit sûr lorsque le brouillard rend la conduite dangereuse.[2] Ne traversez jamais une eau profonde ou en mouvement si vous ne voyez pas le sol en dessous.[7] En cas de fortes intempéries, soyez attentif aux véhicules arrêtés ou stationnés, y compris sur le bas-côté, sur la chaussée ou sous les ponts.[7]

Prévoyez plus de temps avant de partir, car les retards liés à la météo peuvent être importants.[7] Faites les réparations ou réglages nécessaires après avoir vérifié les essuie-glaces, les rétroviseurs, les feux, les catadioptres, le désembuage, les pneus et les freins.[7] Utilisez correctement vos phares sous la pluie, la neige, dans le brouillard et dans l’obscurité, car ils vous aident à voir et aident les autres à vous voir.[8]

Solutions simples et économiques

Commencez par l’entretien le moins coûteux : nettoyez les vitres, les phares et les rétroviseurs avant le trajet.[7] Contrôlez les essuie-glaces et leurs balais avant de conduire sous la pluie ou dans le brouillard.[7] Vérifiez les rétroviseurs, les feux, les catadioptres, le désembuage, les pneus et les freins dans votre contrôle avant départ.[7] Prévoyez une marge de temps pour les retards afin que votre sécurité ne dépende pas de la précipitation.[7]

Votre technique de conduite est l’amélioration sécurité la moins chère : ralentissez, augmentez la distance de sécurité, indiquez vos intentions tôt et freinez plus tôt avec moins de force.[7] Allumez les phares en cas de faible visibilité pour que les autres voient le véhicule.[5] Utilisez les feux de croisement dans le brouillard et la nuit sous la neige pour réduire l’éblouissement ou l’effet des flocons.[4]

Checklist

• Vérifiez les essuie-glaces, les rétroviseurs, les feux, les catadioptres, le désembuage, les pneus et les freins avant le trajet.[7]
• Nettoyez les vitres, les phares et les rétroviseurs avant de conduire.[7]
• Prévoyez plus de temps en cas de retards liés à la météo.[7]
• Désactivez le régulateur de vitesse par mauvais temps.[7]
• Augmentez la distance de sécurité sous la pluie, dans le brouillard, sous la neige, en cas d’éblouissement ou dans l’obscurité.[7]
• Freinez plus tôt et plus doucement sur route glissante.[7]
• Utilisez les phares lorsque la visibilité est limitée par la pluie, la neige ou des conditions de faible visibilité.[5]
• Utilisez les feux de croisement dans le brouillard pour réduire l’éblouissement.[4]
• Ne supposez pas que le brouillard va s’éclaircir une fois que vous y êtes entré.[2]
• Ne traversez jamais une eau profonde ou en mouvement si vous ne voyez pas le sol en dessous.[7]

Avant de partir, consultez la météo de votre ville sur PrestoWeather.